Leales, fanáticos y compinches

Cuando Donald Trump asumió el cargo de presidente por primera vez, dio importancia a lo que llamó contrataciones de “molde central”: personas con currículums impresionantes que coincidían con su imagen de funcionario de administración ideal. Sí, trajo consigo sus Steve Bannons y Michael Flynns. Pero también estaban James Mattis, el condecorado general de cuatro estrellas que se hizo cargo del Departamento de Defensa, y Gary Cohn, el director de operaciones de Goldman Sachs que fue nombrado jefe del Consejo Económico Nacional, y Rex Tillerson, que dejó uno de los conglomerados internacionales más rentables para convertirse en secretario de estado.

Trump parecía realmente mareado de que todas estas personas importantes de repente estuvieran dispuestas a trabajar para él. Y aunque sus partidarios populistas lamentaron la presencia de tantas criaturas pantanosas en su administración, el establishment de Washington expresó una agradable sorpresa ante las elecciones. Se había llegado a un consenso de que lo que más necesitaba la administración entrante era “adultos en la sala”. Para salvar al país de la ruina, se pensaba, los republicanos razonables tenían el deber patriótico de trabajar para Trump si se les pedía. Muchos de ellos lo hicieron.

No esperen que vuelva a suceder. La oferta disponible de personas serias y calificadas dispuestas a trabajar en una administración Trump ha disminuido desde 2017. Después de todo, a los llamados adultos no les fue tan bien en sus respectivas salas. Algunos renunciaron por frustración o vergüenza; otros fueron despedidos públicamente por el presidente. Varios de ellos han pasado su vida posterior a la Casa Blanca respondiendo a citaciones del Congreso y siendo acusados. Y después de ver de cerca un mandato de Trump, son muy pocos los que están interesados ​​en una secuela: el verano pasado, NBC News informó que sólo cuatro de los 44 secretarios del gabinete de Trump habían respaldado su candidatura actual.

Incluso si los principales republicanos quisieran volver a trabajar para él, es poco probable que Trump los quiera. No ha ocultado el hecho de que muchos en su primer gabinete lo traicionaron. Esta vez, según personas en la órbita de Trump, él priorizaría la obediencia sobre las credenciales. “Creo que habrá un esfuerzo muy concertado y calculado para garantizar que las personas que él ponga en su próxima administración no tengan que compartir exactamente su visión del mundo, pero sí deben implementarla”, me dijo Hogan Gidley, exportavoz de la Casa Blanca de Trump.

¿Cómo sería eso en la práctica? Predecir nombramientos presidenciales casi un año antes de las elecciones es una tontería, especialmente con un candidato tan voluble como éste. Y, ya sea por razones de baja opinión pública o peligro legal continuo, algunas de las posibles elecciones de Trump podrían tener dificultades para ser confirmadas (esperen una serie de audiencias polémicas). Pero los nombres que circulan actualmente en el mundo MAGA ofrecen una idea del tipo de personas hacia las que Trump podría gravitar.

Una figura del mundo Trump con un historial de deferencia hacia el jefe es Stephen Miller. Como redactor de discursos y asesor político, Miller logró aguantar mientras muchos de sus colegas se desanimaban, en parte porque estaba satisfecho con ser un miembro del personal en lugar de una estrella. También estaba totalmente alineado con el presidente en su tema principal: la inmigración. Dentro de la Casa Blanca, Miller defendió algunas de las medidas más draconianas de la administración, incluyendo la prohibición de viajar a musulmanes y la política de separación familiar. En un segundo mandato de Trump, algunos esperan que Miller consiga un puesto que le dé una influencia significativa sobre la política de inmigración: tal vez jefe del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, o incluso secretario del Departamento de Seguridad Nacional. Sin embargo, dada la reputación de villano de Miller en los círculos demócratas, podría tener dificultades para ser confirmado por el Senado. Si eso sucede, algunos piensan que el jefe de gabinete de la Casa Blanca podría ser un buen premio de consolación.

Para secretario de estado, un candidato probable es Richard Grenell. Antes de que Trump lo nombrara embajador en Alemania en 2018, Grenell era más conocido como un experto en política exterior de derecha y un troll inagotable de Twitter. Llevó su característica belicosidad a Berlín, intimidando a periodistas y funcionarios gubernamentales en Twitter, y al principio de su mandato le dijo a un reportero de Breitbart London que planeaba usar su posición para “empoderar a otros conservadores en toda Europa”. (Tuvo que retractarse del comentario después de que algunos en Alemania lo interpretaran como un llamado a un cambio de régimen de extrema derecha).

El enfoque poco diplomático de Grenell hacia la diplomacia exasperó a los funcionarios alemanes y emocionó a Trump, quien supuestamente lo describió como un embajador que “lo entiende”. Grenell ha pasado los últimos años demostrando su lealtad como aliado de Trump y, según una fuente, construyendo en privado sus argumentos para el puesto de secretario de estado.

Un puesto que Trump se concentrará especialmente en escoger bien es el de fiscal general. Cree que los dos hombres que ocuparon este cargo durante su mandato (Jeff Sessions y Bill Barr) fueron culpables de una grave traición. Desde entonces, Trump ha sido acusado de 91 delitos graves en cuatro casos penales separados, lo que, afirma, es prueba de una “persecución política” histórica. (Se ha declarado inocente en todos los casos). Trump ha prometido utilizar el Departamento de Justicia para vengarse de sus perseguidores si regresa a la Casa Blanca.

“La noción de la llamada independencia del Departamento de Justicia debe relegarse al montón de cenizas de la historia”, dice Paul Dans, quien trabajó en la Oficina de Gestión de Personal durante el gobierno de Trump y ahora lidera un esfuerzo del Heritage Foundation para reclutar personas conservadoras designadas para la próxima administración republicana. Con ese fin, los aliados de Trump han propuesto una variedad de leales para el cargo de fiscal general, incluidos los senadores Ted Cruz, Mike Lee y Josh Hawley, la exfiscal general de Florida Pam Bondi y Jeffrey Clark, exfiscal general adjunto de Trump, quien fue acusado en Georgia de conspirar para anular las elecciones de 2020 (los juicios aún están pendientes).

También se espera que Vivek Ramaswamy, el empresario de habla rápida que se presenta en las primarias presidenciales republicanas en el momento de escribir este artículo, obtenga un puesto alto en la administración. Ramaswamy ha elogiado a Trump durante la campaña electoral y se ha posicionado como el heredero natural del expresidente. Trump ha respondido a los halagos del mismo modo, elogiando públicamente a su oponente como una “persona muy, muy, muy inteligente”. Algunos incluso han especulado que Ramaswamy podría ser elegido por Trump como vicepresidente.

Una fuente cercana a Ramaswamy me dijo que un asesor de Trump le había preguntado recientemente qué puesto le gustaría al candidato en una futura administración. Después de pensarlo, la fuente sugirió el puesto de embajador ante las Naciones Unidas, razonando que es un “buen conversador”. El asesor de Trump dijo que lo tendría en cuenta, aunque vale la pena señalar que la falta de apoyo de Ramaswamy a Ucrania y su sugerencia de que se permita a Rusia conservar parte del territorio que ha tomado podría generar problemas de confirmación.

Más allá de los puestos de alto perfil, el equipo de Trump puede tener más puestos que llenar en 2025 que una administración típica. Dans y sus colegas de Heritage están sentando las bases para una politización radical de la fuerza laboral civil federal. Si se salen con la suya, el próximo presidente republicano firmará una orden ejecutiva que eliminará las protecciones de la función pública para hasta 50.000 trabajadores federales, convirtiendo efectivamente a las personas que desempeñan estos roles en personas designadas políticamente. Los expertos en presupuestos, abogados y administradores que trabajan en docenas de agencias serían reclasificados como empleados del “Schedule F” y el presidente podría despedirlos a voluntad, con o sin causa. Los antiguos puestos de estos funcionarios públicos despedidos podrían quedar vacíos o llenarse con leales a Trump. Con ese fin, Heritage ha comenzado a reunir una lista de miles de posibles reclutas previamente examinados. “De lo que realmente estamos hablando es de una renovación importante del gobierno”, me dijo Dans.

De hecho, Trump firmó una orden ejecutiva en este sentido en los últimos meses de su presidencia, pero su sucesor la revocó. Durante la campaña electoral, Trump ha prometido restablecerlo con el objetivo de crear una fuerza laboral federal más dócil. “O el Estado profundo destruye a los Estados Unidos”, ha declarado, “o nosotros destruimos al estado profundo”.